Ken Kutaragi o Pai do Playstation
Ken Kutaragi o Pai do Playstation – Depois de anos tentando criar um console de videogame — incluindo uma colaboração amplamente divulgada com a Nintendo, uma tentativa menos divulgada com a segaSEGA e debates internos sobre se a Sony deveria entrar no ramo por conta própria —, ele conseguiu.
Os 2 Lados
Com a ajuda de centenas de outras pessoas, o engenheiro Ken Kutaragi de 40 e poucos anos pegou uma ideia e a transformou no que hoje conhecemos como PlayStation.
O Filho
Ao contrário da maioria dos consoles de videogame da época, o PlayStation tornou-se instantaneamente uma vitrine para gráficos 3D. E, diferentemente da maioria dos engenheiros, Kutaragi supervisionou quase todos os aspectos dos acordos administrativos e comerciais que o levaram à sua criação.
O sistema foi lançado com sucesso quase instantâneo e — como Kutaragi viu em sua caminhada naquele dia — os fãs adoraram, comprando jogos como Ridge Racer e de olho nos que seriam lançados em breve, como Battle Arena Toshinden.
A Continuidade
Então, Kutaragi repetiu seu sucesso com dezenas de outras iniciativas, incluindo o PlayStation 2 — que continua sendo o console mais vendido de todos os tempos — e transformou o PlayStation em um negócio bilionário. Kutaragi assumiu formalmente a Sony Computer Entertainment (SCE), com muitos especulando que ele também assumiria o restante da Sony.
Sua sorte chegou ao fim depois que ele teve problemas com o PlayStation 3 e deixou a empresa, mas por mais de uma década, ele experimentou um nível de sucesso que poucos alcançaram na indústria de jogos.
No entanto, para alguns, seu legado é complicado pela maneira como ele fez isso acontecer.
Durante anos, colegas o descreveram com uma mistura de admiração e medo, frequentemente se referindo a ele como “Ken Maluco” e contando histórias sobre suas tiradas no trabalho. Converse com pessoas que o conheceram na época da Sony e elas frequentemente o descreverão como “mal-humorado”, “teimoso” e um “microgerenciador extremo”. E quase todos que trabalharam próximos a ele naquela época parecem ter histórias sobre sua abordagem abrasiva.
O Pai
O fundador da Mistwalker, Hironobu Sakaguchi, disse que Kutaragi explodiu com ele em uma discussão em meados dos anos 2000, observando que ele planeja levar os detalhes dessa conversa para o túmulo.
O ex-repórter do Wall Street Journal, Rob Guth, diz que Kaz Hirai — que dirigia a Sony Computer Entertainment America — mencionou certa vez que Kutaragi o tratava “como um gerente de filial”. “O que foi uma completa depreciação”, diz Guth, “ou seja, é o maior mercado para este produto e [Hirai] é apenas um tipo de peão”.
O ex-executivo da Sony Computer Entertainment, Makoto Iwai, conta que nas primeiras reuniões do conselho de administração, Kutaragi era o único que falava e, se não conseguisse se expressar em inglês, pedia aos seus superiores que o interpretassem. “Ele usava Terry Tokunaka ou [Shigeo] Maruyama-san, que supostamente eram seus chefes, assim como se fossem empregados”, diz ele.
Ele Queria ser o Steve Jobs?
Iwai acrescenta que, nos primeiros dias do PlayStation, Kutaragi era especialmente duro com a equipe de engenharia. “Eles sempre ouviam gritos”, diz ele. “‘Faça acontecer! Não, não, não, não me diga isso! Eu não aceito não como resposta!’ Esse tipo de coisa era uma conversa diária, mas todo mundo estava meio acostumado.”
“Ele sempre levantava questões emocionalmente”, diz Iwai. “Ele literalmente latia, como Steve Jobs fazia.”
Se ele agisse da mesma forma hoje?
“Pode ser um grande escândalo”, diz Iwai.
Apesar disso, muitas pessoas que contam histórias críticas para este artigo riem delas, refletindo positivamente sobre o tempo que passaram trabalhando com Kutaragi.
Iwai, aliás, elogia Kutaragi, descrevendo-o como um amigo. E outros justificam suas ações como formas de inspirar as pessoas, chamando-o de “rebelde”, “visionário” e a pessoa mais trabalhadora da sala.
Outros também fazem a conexão com Jobs — e nem sempre se referem à raiva e às tendências de microgerenciamento de Kutaragi. Mark Wozniak, um dos primeiros funcionários da Sony a trabalhar no PlayStation nos EUA e irmão de Steve Wozniak, ex-colaborador de Jobs, elogia a capacidade de Kutaragi de tirar ideias do papel.
“Ele me lembrava uma espécie de híbrido entre Jobs e meu irmão, Woz”, diz Mark. “Porque ele tinha, sabe, grande perspicácia técnica, mas também uma visão tremenda para o futuro.”
Para muitos, a abordagem de Kutaragi serviu como um meio para atingir um fim.
“Você poderia argumentar que, se ele tivesse sido mais educado — só por falta de um termo melhor — o PlayStation não existiria”, diz Guth. “A capacidade de lançar essa coisa, quero dizer, é contra tantas impossibilidades.”
“Se Ken tivesse feito um curso clássico de nemawashi, acho que não saberíamos — a palavra ‘PlayStation’ não estaria em nosso vocabulário”
Considerações Finais
“[Há uma palavra em japonês chamada] nemawashi… que significa literalmente que, quando você replanta uma árvore, você cava ao redor das raízes gradualmente, em um círculo ao redor da árvore, e então a levanta”, acrescenta Guth. “Você não agarra a árvore pelo tronco e a arranca. É preciso dedicar algum tempo, fazer um trabalho de pá para contornar a árvore, mas depois você pode simplesmente levantá-la.
E nos negócios japoneses, isso significa que, para tomar uma decisão, antes que ela seja tomada, você precisa ir até todos os constituintes individualmente e obter a adesão deles. E sair para beber, fazer reuniões, conhecê-los e começar a puxá-los na direção que você quer ir, ou fazê-los dizer sim à decisão que você quer tomar. E então, quando chega uma reunião oficial — onde você está arrancando a árvore, por assim dizer — ela já foi feita, então é quase cerimonial.
E é assim que se faz as coisas no Japão, até hoje. Você não passa simplesmente pelo meio. E se Ken tivesse feito um curso clássico de nemawashi, acho que não saberíamos — a palavra ‘PlayStation’ não estaria em nosso vocabulário.”
Como costuma acontecer, o legado de Kutaragi não é fácil de classificar. Mas, inegavelmente ficará marcado na história dos games.
Qual a sua opinião?