A Sony venceu a Guerra dos Consoles, e agora?

Sony venceu a Guerra dos Consoles

Sony venceu a Guerra dos Consoles – Não é sempre que o vencedor de uma partida pode ser declarado antes mesmo do primeiro tempo terminar, mas aqui estamos: apenas três anos depois do último confronto entre PlayStation e Xbox — ambos ainda não tendo atingido o que normalmente seria o ponto médio de seus 7 ou 8 anos de duração — a Sony parece ter garantido outra vitória sobre a Microsoft: a Guerra dos Consoles de 9ª geração, para todos os efeitos, já acabou.

Sério?

As evidências são contundentes: o PS5 está vendendo duas vezes mais que o Xbox Series S|X globalmente; os números de vendas do primeiro estão em alta , enquanto os do segundo estão em queda há algum tempo; o efeito bola de neve do PlayStation já é sentido nas vendas de software de terceiros; a Microsoft não oferecerá um Xbox de meia geração mais potente e já está fazendo planos para a próxima geração . Entrando em seu quarto ano, o PS5 e o Xbox Series S|X não poderiam ser mais diferentes: o sistema da Sony ganhou um impulso considerável e sua base de clientes em breve começará a se aproximar da marca de 50 milhões, enquanto os sistemas da Microsoft ainda não atingiram 25 milhões de unidades combinadas e estão buscando uma retomada gradual, auxiliados por um novo software.

Este não é o tipo de lacuna que pode ser fechada em uma geração de hardware de console. Se fosse uma corrida – o que, quando se trata da base de usuários de qualquer sistema de entretenimento doméstico, certamente é – o piloto que lidera teria que cometer um erro de proporções tão épicas para deixar o piloto seguinte alcançá-lo, que isso simplesmente não acontece. Bases de assinantes, engajamento, dinheiro gasto em cada plataforma e outras métricas importam , mas, quando se trata de vendas de unidades, a atual Guerra dos Consoles realmente acabou.

Os motivos pelos quais isso aconteceu são muitos e variados – dignos de uma história à parte – mas, por enquanto, há outra pergunta interessante que precisa de resposta: e agora? Agora que o PlayStation parece ter vencido esta guerra (ainda mais rápido do que a anterior), o que a Sony deve fazer até o próximo encontro com a Microsoft no campo de batalha? Aqui está uma lista de sugestões.

O PlayStation é tudo sobre jogos e assim deve permanecer

É justo dizer que a Sony conseguiu ultrapassar rapidamente a Microsoft em termos de vendas de consoles, aproveitando suas fortes propriedades intelectuais, além de oferecer alguns vislumbres tentadores de como serão os jogos exclusivos para PS5 no futuro. O fato de isso ter acontecido enquanto o Xbox sofria um período constrangedoramente longo de silêncio em relação a lançamentos first-party de nível AAA obviamente não ajudou. Mas o PlayStation geralmente usa seus pontos fortes, independentemente do que a concorrência esteja fazendo, e é exatamente nisso que a Sony deve continuar investindo: em software exclusivo e atraente. Muito.

Mas terá que ser uma mistura cuidadosa. O público do PlayStation sempre receberá bem o próximo Gran Turismo ou God of War , claro, mas a Sony também deve se esforçar para nutrir novas IPs (como fez com Ghost of Tsushima na geração anterior) e surpreender com produções criativas e únicas que demonstrem o que o PS5 pode fazer de maneiras inusitadas. É importante manter uma plataforma de software – especialmente uma prestes a se tornar popular – o mais atual e interessante possível pelo maior tempo humanamente possível… e é trabalho da Sony fazer isso, já que editoras terceirizadas não estão em posição de correr grandes riscos com produções AAA e os independentes não conseguem causar o mesmo impacto que um detentor de plataforma em termos de marketing.

Um fluxo constante e equilibrado de IPs familiares, novas IPs e produções originais não convencionais (além de toda a produção terceirizada e independente do PlayStation) deve garantir que o PS5 permaneça forte no mercado de software, independentemente do que a Microsoft e a Nintendo pretendam oferecer nos próximos anos. Afinal, uma seleção de jogos de alta qualidade, em constante evolução e diversificação, é o que as pessoas esperam ao adquirir um PS5. A Sony não deve perder isso de vista, especialmente agora que o PS5 está prestes a se tornar o formato dominante no mercado de videogames.

Algumas outras coisas que a Sony deveria estar fazendo em termos de software já estão a caminho: a empresa fez um investimento significativo na categoria de jogos de serviço ao vivo, por exemplo, e todo mundo está esperando para ver como serão esses títulos — ainda mais agora que o PC também terá que ser levado em consideração.

Em relação aos jogos para PC, a Sony fez progressos notáveis nesse aspecto, mas talvez precise reconsiderar sua abordagem em relação aos lançamentos escalonados (18 a 24 meses pode ser um período muito longo entre o lançamento do PS5 e o lançamento do seu equivalente para PC) e avaliar como os jogos para PC poderiam ser incluídos em sua oferta PS Plus (a Microsoft espera que o PC Game Pass cresça mais rápido que o Xbox Game Pass daqui para frente). A empresa também deveria analisar como o cross-play entre o PS5 e o PC (além de qualquer funcionalidade adicional para títulos compatíveis) pode ser aproveitado como uma vantagem competitiva, algo que a Sony ainda não explorou de fato.

Obviamente, é difícil falar sobre o software do PlayStation sem mencionar os esforços da Sony para dispositivos móveis ou o PS VR2 – mas não são eles que definirão a posição e o nível de sucesso do PlayStation no mercado nos próximos anos. Dito isso, como a Sony decidiu investir recursos tanto em realidade móvel quanto virtual, ela deveria tentar “vincular” seus próprios produtos com a propriedade intelectual e as funcionalidades que retornarão ao PS5. Fazer isso de qualquer outra forma, por mais criativa que seja, apenas reduz as chances de esses produtos terem sucesso e fazerem a diferença no ecossistema PlayStation como um todo.

O hardware e os serviços do PlayStation devem evoluir, mas também transmitir uma mensagem clara

Os jogos são a parte mais importante da equação do PlayStation, mas não a única: eles devem ser suportados por serviços de internet projetados para enriquecer a experiência de entretenimento oferecida, oferecer mais opções ou maneiras de jogar e agregar valor ao tempo que os consumidores investem neste software. É justo dizer que a Sony tem muito trabalho a fazer nessa parte de seus negócios: a reinicialização do PlayStation Plus do ano passado, por exemplo, ainda não ajudou a base de assinantes do serviço a crescer significativamente, apesar do fato de que seu nível intermediário é realmente muito, muito bom. Talvez sua mensagem e suas vantagens não tenham sido claras o suficiente ou talvez o PS Plus Extra não tenha sido comercializado com a devida intensidade. Seja qual for o caso, em 2024 ele precisa se tornar parte integrante da estratégia do PlayStation e ser promovido como tal.

A Sony também deve se esforçar para oferecer mais valor ao serviço PlayStation Plus como um todo. Como a empresa decidiu, e com razão, não oferecer seus jogos AAA first-party no serviço no dia do lançamento (reconhecidamente a vantagem mais importante do Game Pass sobre o PS Plus), ela poderia explorar outras maneiras de torná-lo atraente para mais usuários de PlayStation. Elevar o padrão de qualidade da biblioteca do PS Plus em geral, por exemplo, seria uma maneira óbvia de fazer isso.

Oferecer aos assinantes mais funcionalidades bônus, possibilitadas por recursos inteligentes desenvolvidos para a PlayStation Network, seria outra. A Sony deveria simplesmente analisar o que todos os outros serviços de assinatura de entretenimento digital estão oferecendo, avaliar o que o público da PlayStation consideraria uma adição valiosa ao serviço PS Plus e começar a trabalhar na implementação de novos recursos desse tipo. É simples assim.

Por último, mas não menos importante: o que a Sony decidir fazer em relação a um possível novo hardware do PlayStation importa – mas a forma como esse novo hardware transmite sua mensagem principal é ainda mais importante. Pode haver, por exemplo, um modelo de PS5 redesenhado incluído nos planos da Sony em algum momento, mas, a menos que seja apenas uma atualização do processo de fabricação (como provavelmente será o caso dos próximos modelos do Xbox Series S|X), quaisquer possíveis benefícios terão que ser descritos de forma eficaz e divulgados com clareza.

O mesmo vale para o rumoroso modelo PS5 Pro, que muitos consideram até desnecessário no contexto geral – a menos, é claro, que a Sony consiga ilustrar suas vantagens sobre o modelo padrão de forma fácil de entender. Não apenas argumentos de venda: benefícios reais e tangíveis para os consumidores. O recente anúncio do dispositivo PlayStation Portal – e a confusão que ele causou em relação ao seu público-alvo e valor real – é um bom exemplo de como a Sony pode se sair melhor ao lidar com novos hardwares PlayStation.

A Sony tem muito trabalho a fazer… mas tempo de sobra para fazê-lo

Não há como negar este fato simples: quanto mais camadas forem adicionadas ao modelo de negócios do PlayStation ao longo do tempo, mais trabalho a Sony terá que fazer para (a) manter tudo funcionando perfeitamente e (b) fazer com que diferentes partes desse negócio funcionem criativamente em conjunto. Mas a empresa tem a rara oportunidade de liderar uma geração de consoles, excepcionalmente cedo, sem ter que se preocupar com a concorrência . Isso permitirá que a Sony realmente faça o que quer, ao mesmo tempo em que se prepara para seu próximo confronto com a Microsoft.

Esse confronto ocorrerá em circunstâncias bem diferentes e será mais focado em assinaturas e centrado na nuvem do que nunca, então os japoneses têm muito a fazer para enfrentar os americanos — que hoje em dia só pensam no Game Pass e na Nuvem — no campo de batalha, totalmente preparados.

A pandemia de COVID-19, a forma pouco convencional como os sistemas PS5/XSX/XSS foram inicialmente oferecidos – bem como os três anos de “cross-gen” pelos quais tiveram que passar – significam que os sucessores dos consoles atuais só aparecerão em 2027, no mínimo. Provavelmente mais tarde. Portanto, será interessante ver como a Sony planeja passar os próximos quatro anos em termos de planejamento de produtos e serviços, bem como quais estratégias e táticas a empresa empregará para aproveitar ao máximo essa situação única. Esse sim é um desafio que vale a pena encarar, não?